Welche Aufgaben haben die himmlischen Boten?
Engel im Islam handeln im Auftrag Gottes. Der Koran verbindet sie mit der Offenbarung, dem Lob Gottes, der Aufzeichnung menschlichen Handelns und dem Geschehen um Tod und Gericht. Dschibril, auch Jibril oder Gabriel genannt, übermittelt nach Sure 2,97 die Offenbarung an Muhammad. Die Namen Israfil und Azrael begegnen in der islamischen Überlieferung. Sure 2,97 · Islam-Lexikon der bpb
Wer zum ersten Mal eine Liste islamischer Engel liest, könnte meinen, der Koran führe ihre Namen und Aufgaben an einer Stelle auf. Tatsächlich begegnen sie in ganz verschiedenen Szenen. Einmal geht es um eine Botschaft, dann um ein gesprochenes Wort, das festgehalten wird, und an anderer Stelle um die Rückkehr des Menschen zu Gott. Die genaue Fundstelle hilft, diese Bilder auseinanderzuhalten. Wie sich das Motiv des himmlischen Boten in verschiedenen Religionen wiederfindet, zeigt der Beitrag über Engel als Boten Gottes und spirituelle Begleiter.
Engel im Koran und in der islamischen Überlieferung
Die folgende Auswahl verbindet sechs Beispiele mit ihren Belegen. Die Verslinks führen zum Quranic Arabic Corpus, das den arabischen Text und mehrere englische Übersetzungen nebeneinander zugänglich macht. Die Übersicht zeigt für jede Figur, ob der Name im Koran steht, dort nur die Aufgabe genannt wird oder die Zuordnung aus der Überlieferung stammt.
| Figur | Im Koran | In der Überlieferung |
|---|---|---|
| Dschibril (Jibril, Gabriel) | Er übermittelt die Offenbarung. Sure 2,97. | Er fragt Muhammad nach dem Glauben und unterweist dadurch die Anwesenden. Sahih Muslim 8a. |
| Mikal (Mika’il, Michael) | Der Name steht neben Dschibril. Der Vers beschreibt keine eigene Aufgabe für Mikal. Sure 2,98. | Eine Lehrdarstellung von Al-Azhar verbindet ihn mit Wolken und Regen. Al-Azhar, Engel im Islam III. |
| Israfil | Das Horn ertönt zweimal. Wer hineinbläst, bleibt im Vers offen. Sure 39,68. | Ein überliefertes Gebet nennt Israfil. Die Tradition ordnet ihm das Horn der Auferstehung zu. Sahih Muslim 770 · Staatsbibliothek zu Berlin. |
| Todesengel (traditionell Azrael) | Der beauftragte Engel des Todes wird mit seiner Funktion bezeichnet. Sure 32,11. | Azrael ist ein überlieferter Name für den Todesengel. Diyanet, Essentials of Islam. |
| Mālik | Die Menschen im Feuer rufen nach ihm. An anderer Stelle bezeichnet der Koran die Wächter des Feuers als Engel. Sure 43,77 · Sure 74,31. | Die Auslegung identifiziert Mālik als Wächter des Feuers. Ibn Kathīr zu Sure 43,77. |
| Munkar und Nakir | Das Namenspaar steht nicht im Koran. | Ein Hadith nennt sie als Engel, die den Verstorbenen nach dem Begräbnis befragen. Dschāmiʿ at-Tirmidhī 1071. |
Die Auswahl ist keine vollständige Namensliste. Sure 2,102 nennt zum Beispiel Hārūt und Mārūt in einer Erzählung über Babylon, Magie und Prüfung. In populären Übersichten begegnet häufig die Gruppe Dschibril, Mikal, Israfil und Azrael. Diese Zusammenstellung hilft bei der Orientierung in der Überlieferung. Sie steht im Koran an keiner Stelle als gemeinsame Liste. Sure 2,102 · Staatsbibliothek zu Berlin zu den vier Figuren.
Warum Engel zum islamischen Glauben gehören
Das arabische Wort für einen Engel lautet malak, die Mehrzahl malāʾika. In Sure 2,285 steht der Glaube an die Engel neben dem Glauben an Gott, seine Schriften und seine Gesandten. Auch Sure 4,136 nennt die Engel in einer Reihe grundlegender Glaubensinhalte. Welche einzelnen Aufgaben die Engel erfüllen, erfährt man aus den jeweiligen Szenen. Eine Unterscheidung ist dabei wichtig. Sure 22,75 spricht davon, dass Gott Gesandte aus den Engeln und aus den Menschen auswählt. Muhammad gehört in diesem Verständnis zu den menschlichen Gesandten. Dschibril vermittelt die Offenbarung. Sure 2,285 · Sure 4,136 · Sure 22,75
Viele Menschen kennen die sechs Glaubensinhalte aus dem Dschibril-Hadith. In der Fassung der sunnitischen Sammlung Sahih Muslim erscheint ein Fremder und fragt Muhammad nach Islam, Glauben und der Haltung, in der ein Mensch Gott dient. Muhammad nennt in seiner Antwort zum Glauben Gott, die Engel, die Schriften, die Gesandten, den Jüngsten Tag und die göttliche Bestimmung. Erst im Rückblick erklärt er, dass der Fragende Dschibril war. Die Geschichte stellt den Engel damit auch als Lehrer vor. Seine Fragen machen die Antworten für die Umstehenden hörbar. Sahih Muslim 8a.
Ein Hadith ist ein überlieferter Bericht, etwa über Worte oder Handlungen Muhammads. Wer nach der Herkunft einer Aussage fragt, kann daher sowohl den Koran als auch eine Hadithsammlung aufschlagen. So gehört die Vorstellung, Engel seien aus Licht erschaffen, zu einem Hadith in Sahih Muslim. Sure 35,1 beschreibt dagegen Engel als Boten mit zwei, drei oder vier Flügeln. Die Verse über die Flügel und der Bericht über das Licht haben unterschiedliche Quellen. Keiner der beiden Texte lässt sich als vollständige Beschreibung eines jeden Engels lesen. Sure 35,1 · Sahih Muslim 2996.
Dschibril im Koran und bei der Ankündigung an Maryam
Sure 2,97 ist die wichtigste Fundstelle für Dschibrils Aufgabe. Der Vers nennt ihn mit Namen und verbindet ihn mit der Offenbarung, die er mit Gottes Erlaubnis dem Herzen des Angesprochenen übermittelt. Die Übersetzungen verdeutlichen an dieser Stelle häufig, dass Muhammad angesprochen ist und der Koran gemeint ist. Das Überbringen geschieht im Auftrag Gottes. Der Engel gibt die Offenbarung weiter, und der Mensch, an den sie ergeht, steht vor der Aufgabe, auf sie zu hören. Sure 2,97
Andere Verse sprechen vom Geist. In Sure 26,193–194 bringt der vertrauenswürdige Geist die Offenbarung zum Herzen des Angesprochenen. Der klassische Korankommentator Ibn Kathīr versteht darunter Dschibril. Wer eine Übersetzung aufschlägt, findet entsprechend verschiedene Fassungen. Einige geben die Bezeichnung Geist wieder, andere ergänzen Gabriel in Klammern. Gerade die Klammern sind ein Lesesignal. Sie helfen dabei, die im Vers verwendete Bezeichnung von ihrer Deutung zu unterscheiden. Sure 26,193 · Ibn Kathīr zu Sure 26,193.
Diese Unterscheidung hilft auch bei Maryam, der Mutter Jesu. In Sure 19,17 sendet Gott seinen Geist zu ihr, und die Gestalt erscheint ihr als Mensch. Zwei Verse später erklärt der Besucher, dass er als Bote ihres Herrn gekommen ist. Der Name Dschibril steht in diesen Versen nicht. Ibn Kathīr identifiziert den Boten mit ihm. Sure 3,45 erzählt die Ankündigung mit einer anderen Formulierung. Dort sprechen Engel zu Maryam und kündigen ihr Jesus an. Die deutsche Fassung auf islam.de schreibt bei Sure 19,17 bereits „Unseren Engel Gabriel“. Sie macht damit die Auslegung in der Übersetzung sichtbar. Wer anderswo „Unser Geist“ liest, begegnet der Bezeichnung des arabischen Verses. Sure 19 auf Deutsch bei islam.de. Sure 19,17 · Sure 19,19 · Sure 3,45 · Ibn Kathīr zu Sure 19,17.
Auch im Lukasevangelium gibt es eine Ankündigung an Maria. Lukas 1,26–38 nennt den Boten Gabriel und spricht vom Kind als Sohn Gottes. In Sure 3,45 wird Jesus als Messias und Sohn Maryams bezeichnet. In beiden Erzählungen fragt die Angesprochene, wie die angekündigte Geburt möglich sein soll. Das ist ein konkreter Ausgangspunkt für ein Gespräch über Gemeinsamkeiten und Unterschiede. Sure 19,20. Einen Einstieg in die christliche und religionsübergreifende Perspektive bietet unser Porträt über Erzengel Gabriel. Lukas 1,26–38.
Was die Engel aufschreiben und wofür sie bitten
Eine der alltagsnächsten Szenen steht in Sure 50,17–18. Der Text spricht von zwei Empfangenden zur Rechten und zur Linken. Beim gesprochenen Wort ist ein wachsamer Beobachter zur Stelle. Manche Übersetzungen erklären die Empfangenden als Engel. Eine weitere Stelle spricht von Wächtern und von ehrwürdigen Schreibenden, die wissen, was Menschen tun. In beiden Passagen geht es um Aufmerksamkeit für menschliches Handeln. Die populäre Zuordnung eines Schreibers zu den guten und des anderen zu den schlechten Taten ist eine Auslegung, die über den Wortlaut von Sure 50,17–18 hinausgeht. Sure 50,17 · Sure 50,18 · Sure 82,11.
In manchen Darstellungen heißen die beiden Schreiber Raqib und Atid. In Sure 50,18 bezeichnet raqībun einen Beobachter. Das Adjektiv ʿatīdun beschreibt ihn als bereit oder zur Stelle. Der Vers spricht damit von einem zur Aufzeichnung bereiten Beobachter. Wortanalyse zu Sure 50,18 · Al-Azhar zu den Schreiberengeln.
Dieses Motiv kann einen vertrauten Augenblick anders beleuchten. Ein Satz, der einem Menschen im Ärger herausrutscht, ist schnell gesagt. Für jemanden, der ihn hören musste, kann er lange nachwirken. Die koranische Szene stellt das gesprochene Wort in einen Horizont der Verantwortung vor Gott. Auch wer die Bildsprache von außen betrachtet, kann an dieser Stelle verstehen, warum das scheinbar Flüchtige in der Erzählung Gewicht bekommt.
Zum koranischen Bild gehört auch die Bitte um Vergebung. In Sure 40,7 preisen die Träger des göttlichen Thrones und die um ihn Versammelten Gott und bitten für Glaubende. In ihrer Bitte sprechen sie Gottes Barmherzigkeit und Wissen an. Die Szene erweitert den Blick auf die himmlischen Wesen. Neben dem Bild der Aufzeichnung steht das Bild der Fürbitte. Beides gehört zur religiösen Sprache über Verantwortung, Umkehr und Barmherzigkeit. Sure 40,7
Auch Schutz gehört zu den Aufgaben, die islamische Ausleger mit Engeln verbinden. Sure 13,11 spricht von Wesen vor und hinter einem Menschen, die über ihn wachen. Einige Übersetzungen benennen sie als Engel. Der klassische Kommentator at-Tabarī führt solche Deutungen an. Im selben Vers bleibt der Schutz an Gott gebunden. Sure 13,11 · At-Tabarī zu Sure 13,11.
Azrael, Israfil und Mālik gehören zu verschiedenen Szenen
Wer nach dem Todesengel sucht, findet in Sure 32,11 den Ausdruck malak al-mawt. Er bedeutet Engel des Todes. Der Vers beschreibt ihn als beauftragt und verbindet den Tod mit der Rückkehr zu Gott. Azrael ist der in der Überlieferung verbreitete Name für diese Gestalt. Beim Nachschlagen lohnt sich die Unterscheidung zwischen malak, dem Wort für Engel, und Mālik, dem Namen, der in Sure 43,77 steht. Die ähnlich klingenden Wörter können beim Lesen in Umschrift leicht verwechselt werden. Der religionsübergreifende Beitrag zum Todesengel betrachtet das Motiv in einem weiteren Rahmen. Sure 32,11 · Sure 43,77
Das Horn in Sure 39,68 gehört zur Szene des Endes und der Auferstehung. Der Vers beschreibt zwei Signale. Beim ersten trifft das Geschehen die Bewohner von Himmel und Erde, mit der im Vers genannten Ausnahme nach Gottes Willen. Beim zweiten stehen sie wieder da und blicken. Der Vers formuliert beide Male in der Passivform. Die Zuordnung zu Israfil stammt aus der Tradition. Der Hadith, in dem Muhammad Gott als Herrn von Gabriel, Michael und Israfil anruft, belegt den Namen, enthält aber selbst keine Aussage über das Horn. Sure 39,68 · Sahih Muslim 770.
Ein Beispiel dafür, wie diese Überlieferung sichtbar wurde, bewahrt die Staatsbibliothek zu Berlin. Eine osmanisch-türkische Handschrift von al-Qazwinis Kosmographie aus dem Jahr 1703 zeigt Israfil mit einem Blasinstrument. Die Darstellung gehört zur Geschichte der Buchkunst und der Auslegung. Das Bild dokumentiert, dass dieses Motiv in der Buchkunst verwendet wurde. Der zugehörige Koranvers lässt den Bläser ungenannt. Staatsbibliothek zu Berlin zur Handschrift Ms. or. fol. 2562.
Mālik steht in einer anderen Gerichtsszene. Die Menschen im Feuer bitten ihn, dass Gott ihrem Zustand ein Ende setze. Er antwortet ihnen, dass sie bleiben. Sure 74,31 spricht an anderer Stelle von Engeln als Wächtern des Feuers. Auf dieser Grundlage lässt sich einordnen, warum Mālik als dessen Wächter verstanden wird. Die drei Figuren lassen sich über ihre jeweiligen Szenen auseinanderhalten. Beim Todesengel geht es um den Tod, bei Israfil um das Horn, bei Mālik um die Wächterrolle im Gerichtsgeschehen. Sure 43,77 · Sure 74,31
Warum Iblis in einer Szene mit Engeln erscheint
Die Frage, ob Iblis ein gefallener Engel sei, entsteht beim Lesen der Adam-Erzählung. In Sure 2,34 erhalten die Engel den Auftrag, sich vor Adam niederzuwerfen. Iblis verweigert sich. Liest man nur diese Szene, wirkt es naheliegend, ihn zur angesprochenen Gruppe zu rechnen. Sure 18,50 erzählt die Verweigerung ebenfalls und bezeichnet Iblis ausdrücklich als einen der Dschinn. So erklärt sich, warum eine bekannte christliche Vorstellung vom gefallenen Engel nur begrenzt zur koranischen Erzählung passt. Sure 2,34 · Sure 18,50
Wie Iblis am Auftrag an die Engel beteiligt ist, haben islamische Gelehrte unterschiedlich erklärt. Ein Überblick von Al-Azhar dokumentiert etwa die Deutung, die in diesem Vers genannten Dschinn als eine Gruppe unter den Engeln zu verstehen. Sure 66,6 beschreibt ausdrücklich den Gehorsam der Engel, die über das Feuer gesetzt sind. Die Frage nach allen Engeln reicht über diesen Vers hinaus. Beim Vergleich hilft es, erst auf die konkrete Szene zu schauen und dann zu fragen, welche weitergehende Aussage eine Auslegung daraus ableitet. Wie unterschiedlich Religionen und spätere Erzählungen die Figur des gefallenen Engels ausgestaltet haben, zeigt der Beitrag zur Mythologie. Sure 66,6 · Al-Azhar zur Auslegung der Iblis-Szene.
Drei Textpaare für die eigene Lektüre
Für eine erste Lektüre reichen drei kurze Vergleiche. Sure 2,97 und Sure 19,17 zeigen, wann Dschibril beim Namen genannt wird und wann der Text vom Geist spricht. Sure 32,11 und Sure 39,68 machen den Unterschied zwischen einer ausdrücklich genannten Aufgabe und einem Ereignis mit offenem Handelnden sichtbar. Sure 50,17–18 und Sure 40,7 führen von der Aufzeichnung menschlicher Worte zur Bitte um Vergebung. Zusammen geben sie einen Eindruck davon, wie weit die Rolle der Engel über das Überbringen einer Botschaft hinausgeht.
Im Gespräch über diese Texte kann eine einfache Frage weiterführen. Woher kenne ich diesen Namen? Manchmal lautet die Antwort, dass er direkt im Koran steht. Manchmal kommt er aus einem Hadith, einem Kommentar, dem Religionsunterricht oder einem Bild. Jede dieser Überlieferungsformen lässt etwas anderes erkennen. Wer sie auseinanderhält, kann genauer über die Glaubensvorstellungen sprechen und zugleich besser verstehen, was die jeweilige Geschichte für Menschen bedeuten kann.
2. November 2026
Redaktion
Spirit Online
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