Was beim Gehen plötzlich unsere Aufmerksamkeit weckt
Beim Awe Walk, einem Spaziergang mit bewusstem Blick für das Unerwartete, nehmen wir uns Zeit für etwas, das uns im Vorbeigehen sonst entgeht. Ein vertrauter Ort kann uns dabei für einen Moment ganz anders vorkommen. In einer achtwöchigen Studie berichteten ältere Erwachsene, die mit diesem Auftrag spazieren gingen, eine stärkere Zunahme bestimmter positiver Gefühle als eine Vergleichsgruppe mit gewöhnlichen Spaziergängen.
Auf dem Heimweg fällt das Licht auf eine Backsteinmauer. Die Schatten der Zweige reichen heute bis hinauf zum ersten Stock. Wer hier täglich vorbeigeht, kennt die Mauer und den Baum auf der anderen Straßenseite. Wie beide im Licht zusammengehören, fällt vielleicht erst auf, wenn jemand stehen bleibt. In so einem Moment kann das, worüber man sich gerade den Kopf zerbrochen hat, ein wenig in den Hintergrund treten. Was sich an dieser Erfahrung untersuchen lässt, ist auch Thema in unserer Einordnung zu Forschung und Spiritualität.
Warum die Forschung von Awe spricht
Für das englische awe brauchen wir im Deutschen je nach Situation verschiedene Wörter. Staunen trifft den unerwarteten Anblick, Ehrfurcht manchmal eher das Gefühl, das er auslöst. Dacher Keltner und Jonathan Haidt beschreiben zwei Merkmale. Wir begegnen etwas, das über unseren gewohnten Bezugsrahmen hinausreicht, und merken, dass unsere bisherige Vorstellung dafür zu klein ist. Das kann beim Blick über ein Tal geschehen. Auch die unerwartete Großzügigkeit eines Menschen kann verändern, was wir für möglich halten. Keltner und Haidt über die Merkmale von Awe
Eine zuschlagende Tür erschreckt uns. Sobald wir das offene Fenster sehen, ist der Vorfall meist erklärt. Ein Blick in den Nachthimmel kann uns länger beschäftigen, selbst wenn wir wissen, was wir sehen. Vielleicht mischt sich in die Freude über den Anblick auch ein Gefühl von Fremdheit. Für die Forschung gehört beides zum möglichen Erleben. Welche Haltung im Alltag daraus erwachsen kann, vertieft der Beitrag über Ehrfurcht im Alltag.
Was die Spaziergangsstudie untersucht hat
Virginia Sturm und ihr Team an der University of California, San Francisco gewannen 60 gesunde Erwachsene im Alter von 60 bis 90 Jahren für eine Untersuchung. Beide Gruppen sollten acht Wochen lang einmal wöchentlich draußen spazieren gehen. Vorgesehen waren jeweils 15 Minuten. Die Einteilung erfolgte per Zufall. Eine Gruppe bekam zusätzlich die Aufgabe, mit offenem Blick auf Überraschendes zu achten und nach Möglichkeit neue Orte zu wählen. Die andere ging ebenfalls spazieren. In die berichtete Analyse gingen Daten von 52 Personen ein, die die Teilnahmebedingungen für die Auswertung erfüllten. Sturm und Kollegen, Originalstudie zu Awe Walks
Beide Gruppen hatten Gelegenheit, sich draußen zu bewegen. Die zusätzliche Aufgabe verband zwei Dinge, die auch im Alltag zusammenkommen können. Die Teilnehmenden achteten gezielt auf Unerwartetes und sollten möglichst neue Wege wählen. Wie viel jeweils der Blick und wie viel die neue Umgebung zum Ergebnis beitrugen, lässt sich aus dem Versuch schwer bestimmen.
Was sich in den Berichten und Fotos unterschied
Die Gruppe mit dem Staunauftrag berichtete im Verlauf der acht Wochen bei ihren Spaziergängen einen stärkeren Anstieg bestimmter positiver Gefühle, darunter Freude und Gefühle wie Dankbarkeit oder Mitgefühl. In ihren täglichen Angaben nahmen einige positive Gefühle stärker zu und belastende Gefühle stärker ab als in der Vergleichsgruppe. Das täglich berichtete Staunen selbst und die tägliche Freude unterschieden sich in ihrer Entwicklung zwischen den Gruppen nicht entsprechend. Der Befund betrifft also bestimmte Teile des emotionalen Erlebens. Ergebnisse und Einordnung der Studie
Auf den Fotos der Gruppe mit Staunauftrag nahm die eigene Person im Laufe der Wochen weniger Platz ein. In den Fragebögen gaben die Teilnehmenden im Verlauf der Studie stärker an, sich als Teil von etwas Größerem zu fühlen. Das Bild allein erzählt zunächst, wie jemand die Kamera gehalten und den Ausschnitt gewählt hat. Zusammen mit den Antworten lässt es eine behutsame Deutung zu. Die Forschenden sprechen vom small self, einem Erleben, in dem die eigene Person für einen Moment weniger im Mittelpunkt steht. Das sagt etwas über den Blick in dieser Situation aus.
Wie weit das Ergebnis reicht
Bei den vor und nach den acht Wochen erfassten Werten zu Angst, depressiven Symptomen und Lebenszufriedenheit zeigte sich kein statistisch nachweisbarer Vorteil der Gruppe mit dem Staunauftrag. Die Stichprobe war klein, die Teilnehmenden waren gesund und berichteten zu Beginn wenig psychische Beschwerden. Die Untersuchung sagt damit etwas über diese Gruppe und diese acht Wochen. Für die Frage, wie lange mögliche Effekte anhalten oder wie die Übung bei Menschen mit starken Beschwerden wirkt, braucht es andere Daten. Eine spätere Übersichtsarbeit ordnet Awe als Forschungsfeld mit mehreren möglichen Wirkwegen ein. Monroy und Keltner über Awe und Gesundheit
Wie ein Awe Walk auf einen gewöhnlichen Weg passt
Wähle einen Weg, auf dem du gefahrlos stehen bleiben und schauen kannst. Wenn du gerade keinen neuen Ort erreichst, nimm die vertraute Runde und ändere einen Teil. Geh eine Straße andersherum, bleib an einem Fenster stehen, an dem du gewöhnlich vorbeigehst, oder setze dich für eine Weile auf eine Bank. Die Studie untersuchte Spaziergänge von rund 15 Minuten. Für den eigenen Versuch ist das ein Anhaltspunkt. Auch eine kürzere, sitzende Variante ist als persönliche Erkundung möglich. Ursprüngliche Anleitung der Forschungsgruppe
- Geh zunächst wie sonst. Die Gedanken an den Einkauf oder an ein Gespräch dürfen mitkommen. Wenn dich unterwegs etwas aufhält, schau oder höre einen Moment länger hin.
- Versuch einen anderen Blickwinkel. An einer Hausecke kannst du etwa von der nahen Fassade zu den Dächern gegenüber schauen. Wenn Hören dir eher liegt, achte darauf, welche Geräusche nah sind und welche erst aus der Ferne dazukommen.
- Nimm wahr, was dir im Gedächtnis bleibt. Vielleicht erinnerst du dich an ein Geräusch, eine Form oder an die Frage, wer die vielen Stufen zu diesem Haus gebaut hat. An manchen Tagen bleibt vor allem der Gang an der frischen Luft in Erinnerung.
Wenn du neugierig bist, geh dieselbe Runde an zwei Tagen. Beim ersten Mal wie immer. Beim zweiten Mal nimm dir an einer Stelle Zeit für einen anderen Blickwinkel. Frag dich danach, woran du dich jeweils erinnerst. Das liefert dir einen Eindruck von deinem eigenen Erleben. Eine systematische Untersuchung müsste unter anderem die Tagesform, das Wetter und die Reihenfolge berücksichtigen. Wenn vor allem Geräusche deine Aufmerksamkeit beanspruchen, findest du hier drei praktische Wege für achtsames Hören bei Lärm.
Was am Staunen spirituell werden kann
Ein alter Baum kann jemanden daran denken lassen, wie viele Menschen schon an ihm vorbeigegangen sind. Eine andere Person fragt sich, wer ihn in den trockenen Sommern gegossen hat. Auch das kann eine spirituelle Erfahrung sein, wenn uns im Alltäglichen deutlicher wird, wie sehr unser Leben mit der Fürsorge anderer verbunden ist. Der Baum bleibt derselbe. Auf dem nächsten Heimweg bemerken wir vielleicht zum ersten Mal, wie wenig Erde um seinen Stamm freiliegt.
Die Studie gibt Auskunft darüber, was Teilnehmende beschrieben und wie sich ihre Antworten über die Wochen entwickelten. Welche Bedeutung jemand in einem solchen Augenblick findet, gehört zu seiner eigenen Geschichte. Der Beitrag über Wunder und das Staunen über das Wirkliche nimmt diese Offenheit aus spiritueller Sicht auf. Am Ende eines gewöhnlichen Weges kann eine ganz konkrete Frage bleiben. Wer hat eigentlich dafür gesorgt, dass dieser Baum hier noch steht?
13.11.2026
Heike Schonert
HP für Psychotherapie und Dipl.-Ök.
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Über die Autorin Heike Schonert
Heike Schonert, Heilpraktikerin für Psychotherapie, Diplom- Ökonom. Als Autorin, Journalistin und Gestalterin dieses Magazins gibt sie ihr ganzes Herz und Wissen in diese Aufgabe.
Der große Erfolg des Magazins ist unermüdlicher Antrieb, dazu beizutragen, dieser Erde und all seinen Lebewesen ein lebens- und liebenswertes Umfeld zu bieten, das der Gemeinschaft und der Verbindung aller Lebewesen dient.
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