Der Ursprung der Dummheit – Mythos oder Realität?
Dummheit – sie ist allgegenwärtig, manchmal amüsant, häufig tragisch, aber stets menschlich. Doch was wäre, wenn Dummheit tatsächlich eine Erfindung des Menschen wäre? Der renommierte Gehirnforscher Ernst Pöppel bringt es provokant auf den Punkt: Mit dem Entstehen der „Außenperspektive“, also dem Denken über das Denken, sei auch die Dummheit geboren worden. Nur der Mensch könne bewusst falsche Entscheidungen treffen, lügen oder sich selbst täuschen. Was macht unsere Fähigkeit zum Denken also so ambivalent?
Die evolutionäre Sackgasse? Ernst Pöppels provokante These
Pöppel erklärt: Selbst einfache Einzeller besitzen bereits alles, was sie zum Leben brauchen – Abgrenzung, Bewertung, Reaktion. Alles, was wir als höhere Fähigkeiten betrachten – Verstand, Gefühle, Bewusstsein – dient letztlich nur der Selbstregulation. Doch beim Menschen kam ein entscheidendes Element hinzu: Die Fähigkeit, das eigene Denken zu beobachten. Mit dieser Metaebene begann laut Pöppel nicht nur das Selbstbewusstsein, sondern auch die Dummheit.
Dumm durch Bewusstsein: Der Preis für Selbstreflexion
Das menschliche Bewusstsein ermöglicht große Leistungen – aber auch große Irrtümer. Wir können:
- lügen und manipulieren
- uns selbst missverstehen
- dumme Entscheidungen treffen, obwohl wir es besser wissen
- Ängste und Sorgen erzeugen, die gar nicht real sind
Kein Tier stellt sich „dumme Fragen“. Nur der Mensch ist in der Lage, durch übermäßige Reflexion das eigene Denken zu verkomplizieren – und sich selbst im Weg zu stehen.
Was ist Dumm?
Dumm lässt sich nicht einfach als Mangel an Intelligenz definieren. Vielmehr ist sie ein komplexes Zusammenspiel aus:
- unreflektiertem Denken
- impulsivem Handeln
- emotionaler Kurzsichtigkeit
- mangelnder Lernbereitschaft
Menschen mit hohem IQ können genauso dumme Entscheidungen treffen wie Menschen mit niedriger Bildung. Dummheit zeigt sich oft nicht im Wissen, sondern in der Anwendung – oder besser: im Fehlgebrauch – desselben.
Die paradoxe Kraft des Dummen: Risiko, Kreativität und Entschlossenheit
Dumm ist nicht nur destruktiv. In manchen Kontexten kann sie auch als Katalysator wirken:
- Risikobereitschaft: Wer nicht über alle Konsequenzen nachdenkt, handelt mutiger.
- Kreativität: Ignoranz gegenüber Regeln fördert unkonventionelle Lösungen.
- Tatkraft: Überlegtes Handeln kann lähmen, unbedachtes beflügeln.
Diese „produktive Dummheit“ hat in der Menschheitsgeschichte viele Erfindungen möglich gemacht – und ebenso viele Fehler.
Dummheit – eine Frage der Entscheidung?
Der italienische Historiker Carlo M. Cipolla hat mit seinen fünf Gesetzen der menschlichen Dummheit ein Denkmodell geschaffen, das über den IQ hinausgeht. Seine Kernaussagen:
- Dummheit ist allgegenwärtig.
- Jede soziale Schicht hat ihren Anteil.
- Dumme Menschen schaden anderen – und sich selbst.
- Wir unterschätzen ständig ihre Wirkung.
- Dumme Menschen sind gefährlicher als Kriminelle.
Laut Cipolla ist Dummheit weniger ein intellektuelles Problem als ein moralisches. Wer bewusst oder unbewusst schadet, ohne daraus zu lernen, ist in seiner Wirkung gefährlicher als jemand mit bösen Absichten.
Zitate von Einstein: Humor und Tiefe über die Dummheit
Albert Einstein brachte es auf den Punkt:
„Zwei Dinge sind unendlich: das Universum und die menschliche Dummheit. Beim Universum bin ich mir nicht ganz sicher.“
Einstein sprach weniger von mangelndem Wissen – sondern von der Unfähigkeit, die eigene Denkweise zu hinterfragen. Seine Aussagen ermutigen zur Demut und zur Ausdauer im Fragenstellen.
“Verblödung” in der Politik: Wenn Ignoranz zur Gefahr wird
Dummheit in politischen Entscheidungen kann dramatische Folgen haben:
- Populismus: Vereinfachte Antworten auf komplexe Fragen
- Manipulierbarkeit: Bürger glauben an Scheinlösungen
- Instabilität: Schlechte Politik erzeugt Spannungen und Krisen
Besonders gefährlich ist, wenn Dumm mit Macht einhergeht. Dann werden irrationale Überzeugungen zu Gesetzen, und die Folgen betreffen ganze Gesellschaften. Politische Bildung und kritisches Denken sind das Gegengift.
Fazit: Dummes ist menschlich – aber nicht unvermeidlich
Dumm ist mehr als ein Defizit – sie ist eine mögliche Ausprägung unseres Bewusstseins. Doch genau dieses Bewusstsein gibt uns auch die Möglichkeit zur Reflexion, zum Lernen und zur Veränderung. Wir sind nicht Opfer unserer Dummheit – wir sind ihre Urheber. Und damit auch ihre Überwinder.
Die wichtigste Intelligenz ist die, die erkennt, wo sie dumm war – und daraus wächst.
FAQ: Häufige Fragen zum Thema Dumm
Was ist die Definition von Dummheit?
Dumm sein beschreibt eine Kombination aus mangelndem Urteilsvermögen, Reflexionsverweigerung und irrationalem Handeln – unabhängig vom IQ.
Warum ist Dummheit gefährlich?
Weil sie schadet, ohne es zu bemerken – und sich nicht korrigiert.
Kann man Dumm sein „verlernen“?
Nicht per se – aber man kann lernen, bewusster zu denken, sich selbst zu reflektieren und seine Entscheidungen zu hinterfragen.
Ist Dummheit angeboren oder anerzogen?
Laut Cipolla: teils angeboren, aber durch Umfeld und Bildung beeinflussbar.
Wie schützt man sich vor eigener Dummheit?
Durch Reflexion, Bildung, Selbstkritik – und den Mut, sich auch mal als dumm zu erkennen.
Artikel aktualisiert
09.06.2025
Uwe Taschow
Uwe Taschow 
Als Autor denke ich über das Leben nach. Eigene Geschichten sagen mir wer ich bin, aber auch wer ich sein kann. Ich ringe dem Leben Erkenntnisse ab um zu gestalten, Wahrheiten zu erkennen für die es sich lohnt zu schreiben.
Das ist einer der Gründe warum ich als Mitherausgeber des online Magazins Spirit Online arbeite.
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